Das Kirchenjahr

Das Kirchenjahr beginnt nicht am 1. Januar. In den westlichen Kirchen – katholisch wie evangelisch – beginnt es mit dem ersten Adventssonntag, also vier Sonntage vor Weihnachten. Die orthodoxen Kirchen beginnen ihr Jahr am 1. September, dem Tag der Indiktion.

Beide Anfänge erzählen dieselbe Geschichte, nur setzen sie anders an. Der Advent beginnt mit dem Warten auf den, der kommt. Die Indiktion beginnt mit einer Ankündigung: Gelesen wird die Szene, in der Jesus in der Synagoge von Nazaret aufsteht und aus dem Propheten Jesaja ein Gnadenjahr des Herrn ausruft.

Was danach folgt, ist in allen Traditionen dasselbe Grundmuster: Zeiten der Vorbereitung, Zeiten des Festes und lange Wochen des gewöhnlichen Lebens dazwischen – im Westen an den liturgischen Farben ablesbar.

Dafür gibt es zwei getrennte Gründe, die oft verwechselt werden.

Der Kalender. Die westlichen Kirchen und ein Teil der orthodoxen Kirchen – die griechische, rumänische, bulgarische und antiochenische – rechnen nach dem gregorianischen bzw. revidierten Kalender. Die russische, serbische und georgische Kirche, das Patriarchat von Jerusalem und der Heilige Berg Athos halten am julianischen Kalender fest, der derzeit dreizehn Tage später liegt. Deshalb steht bei den festen Terminen oft ein zweites Datum: Weihnachten am 25. Dezember oder am 7. Januar – derselbe Tag, andere Zählung.

Die Osterrechnung. Ostern liegt in allen Kirchen am ersten Sonntag nach dem Frühlingsvollmond. Die Orthodoxie bestimmt diesen Vollmond jedoch nach dem julianischen Kalender und hält daran fest, dass Pascha nach dem jüdischen Pessach liegt. Daher fällt das orthodoxe Osterfest meist später – 2027 etwa fünf Wochen. Manchmal fallen beide zusammen: 2028 feiern alle Christen Ostern am 16. April.

Über die Konfessionen hinweg trägt das Jahr denselben Kern: die Menschwerdung, das Leiden, die Auferstehung und die Sendung des Geistes. Die Betonung fällt unterschiedlich aus, das Gerüst ist dasselbe.

Diese Tage liegen jedes Jahr gleich. Die zweite Angabe gilt für Gemeinden nach dem julianischen Kalender.

Diese Termine hängen am Osterdatum und verschieben sich jedes Jahr. 2027 liegt das westliche Ostern am 28. März, das orthodoxe Pascha am 2. Mai.

Kein grosses Fest steht allein. Vor jedem liegt eine Zeit, die darauf zugeht – im Westen kürzer und milder, im Osten länger und strenger, im Kern aber dieselbe Übung: weniger Ablenkung, mehr Gebet, mehr Aufmerksamkeit für den Nächsten.

Wie streng jemand fastet, ist in allen Traditionen eine Frage des Masses und wird mit dem Priester oder Pfarrer besprochen. Kranke, Kinder, Schwangere und Reisende werden anders behandelt – ein ehrlich gehaltenes kleines Mass ist mehr wert als ein aufgegebenes grosses.

Zwischen Gottesdienst und Alltag liegt der Ort, an dem die meiste Zeit des Jahres verbracht wird. Ein Fest kommt dort nicht durch Aufwand an, sondern durch wenige, wiederkehrende Zeichen – und die sind in allen Konfessionen ähnlich.

• Eine Ikone oder ein Bild des Festes für einige Tage sichtbar aufstellen.
• Eine Kerze anzünden, wenn die Familie zusammenkommt – am Vorabend, nicht erst am Festtag selbst.
• Den Text des Tages laut lesen. Zwei Minuten genügen, und sie verändern den Abend.
• Vor grossen Festen Weihrauch verwenden; das Gebet zum Anzünden gibt dem Moment Worte.
• Einen Menschen einladen oder anrufen, der allein ist. Das gehört zum Fest wie der Gottesdienst.

Für Weihrauch braucht es ein standsicheres Räuchergefäss; welche Art zu welcher Anwendung passt, steht im Artikel über Räuchergefässe und ihre Auswahl.

Zu einigen Tagen gibt es hier einen eigenen Artikel – mit der biblischen Grundlage, der Ikone des Festes und dem, was traditionell dazugehört.