Ein Junge aus Antiochia, der so schön sprach, dass sein Lehrer ihn „Gold“ nannte. Ein Priester, der eine ganze Stadt in Todesangst tröstete. Ein Erzbischof, der den Armen gab, was die Reichen für sich wollten – und der im Exil, krank und erschöpft auf einem Bergweg, nur noch sagte: „Ehre sei Gott für alles.“ Am 13. November erinnern sich viele Christen an Johannes Chrysostomos, den „Goldmund“.
Der christliche Ausgangspunkt
Seid dankbar in allen Dingen; denn das ist der Wille Gottes in Christus Jesus für euch.
nach 1. Thessalonicher 5,18
Dankbar sein, wenn alles gelingt – das fällt leicht. Johannes Chrysostomos hat diesen Satz auch in den dunkelsten Stunden seines Lebens gesprochen. Gerade deshalb berührt seine Geschichte bis heute.
Wer war Johannes Chrysostomos?
Johannes wurde um das Jahr 349 in Antiochia geboren, einer großen, lauten und reichen Stadt am Fluss Orontes im heutigen Grenzgebiet von Türkei und Syrien. Er lernte bei Libanios, dem berühmtesten Redner seiner Zeit. Der alte Lehrer soll gesagt haben, Johannes wäre sein bester Nachfolger geworden – „wenn die Christen ihn mir nicht gestohlen hätten“.
Doch Johannes suchte keinen Ruhm. Er zog sich in die Berge zurück, lebte jahrelang als Mönch, betete, fastete und schlief auf hartem Boden, bis seine Gesundheit ihn zurück in die Stadt zwang. Dort wurde er Priester, und seine Predigten füllten die Kirchen.
Die Mutter, die blieb – Anthusa
Sein Vater starb früh. Seine Mutter Anthusa war damals erst etwa zwanzig Jahre alt. Man riet ihr, wieder zu heiraten. Sie blieb allein, um ihren Sohn zu erziehen, und lehrte ihn die Psalmen. Johannes hat später voller Dankbarkeit von ihr erzählt. Viele Mütter und Großmütter, die ihren Kindern still den Glauben weitergeben, finden sich in Anthusa wieder.
Eine Stadt in Angst: Antiochia 387
Im Jahr 387 brach in Antiochia ein Aufruhr aus. Die Statuen des Kaisers Theodosius wurden umgerissen. Danach legte sich lähmende Angst über die Stadt: Würde der Kaiser alle bestrafen? Bischof Flavian reiste nach Konstantinopel, um für seine Stadt zu bitten. Johannes stieg in diesen Wochen Tag für Tag auf die Kanzel, rief zur Umkehr und zum Gebet und machte den Menschen Mut. Am Ende kam die Nachricht, auf die alle gewartet hatten: Der Kaiser vergab.
Erzbischof von Konstantinopel – und Freund der Armen
Im Jahr 398 wurde Johannes Erzbischof von Konstantinopel, der Hauptstadt des Reiches. Er blieb einfach. Er aß allein und wenig, verkaufte Kostbarkeiten des Bischofshauses und gab das Geld für Kranke, Fremde und Arme. Seine Predigten waren deutlich: Wer Christus in der Kirche ehrt, darf ihn draußen vor der Tür nicht übersehen, wenn er arm und frierend dort sitzt.
Exil und die letzten Worte
Solche Worte gefielen nicht allen. Am Hof wuchs der Widerstand, auch die Kaiserin Eudoxia wandte sich gegen ihn. Johannes wurde abgesetzt und verbannt, auf Drängen des Volkes zurückgerufen und wieder verbannt. Der Weg führte ihn in die Berge Armeniens, durch Kälte, Regen und Fieber. Aus dem Exil schrieb er Briefe, die anderen Trost schenkten.
Im Herbst 407 wurde er zu einem noch weiteren Marsch gezwungen. Bei Komana, in einer kleinen Kirche am Weg, brach er zusammen. Er ließ sich weiße Kleider bringen, empfing die heilige Kommunion und sprach seine letzten Worte: „Ehre sei Gott für alles.“ Den Beinamen Chrysostomos – Goldmund – erhielt er erst nach seinem Tod.
Die Göttliche Liturgie, die seinen Namen trägt
Bis heute wird an jedem Sonntag in Kirchen auf der ganzen Welt die Liturgie gefeiert, die seinen Namen trägt. Seine Predigten über die Heilige Schrift gehören zu den meistgelesenen Texten der frühen Kirche, und er wird als einer der großen Kirchenlehrer verehrt.
Gebet
Herr Jesus Christus, du hast dem heiligen Johannes ein Herz gegeben, das in allem danken konnte. Lehre auch uns, in guten und in schweren Tagen zu sagen: Ehre sei Gott für alles. Öffne unsere Augen für die Armen vor unserer Tür und unseren Mund für Worte, die trösten. Amen.
Ein Licht, das beim Gebet brennt
Johannes Chrysostomos hat in Höhlen, Kirchen und Hütten am Wegrand gebetet – überall dort, wo er gerade war. Wer zu Hause einen festen Ort für das Gebet schaffen möchte, findet ihn in unserem Hausaltar aus Holz mit Öllämpchen: eine Ikone der Gottesmutter, zwei Heilige auf den Flügeltüren und darunter ein Glas für das kleine Licht. Und für unterwegs begleitet Sie das klappbare Holz-Triptychon mit der Gottesmutter, Petrus und Paulus – klein genug für jede Reise.
Häufige Fragen
Warum heißt Johannes Chrysostomos „Goldmund“?
Chrysostomos ist griechisch und bedeutet „Goldmund“. Den Beinamen erhielt er nach seinem Tod wegen seiner eindrucksvollen Predigten.
Wann ist sein Gedenktag?
Viele Christen gedenken seiner am 13. November. In manchen Kalendern wird er am 13. oder 14. September gefeiert, seinem Todestag.
Was bedeutet „Ehre sei Gott für alles“?
Es waren seine letzten Worte. Sie drücken ein Vertrauen aus, das Gott nicht nur für die guten Tage dankt, sondern auch in Krankheit, Not und Verlust an seiner Liebe festhält.
Was ist die Chrysostomos-Liturgie?
Die Göttliche Liturgie des heiligen Johannes Chrysostomos ist die Form des Gottesdienstes, die in vielen Kirchen des Ostens an fast allen Sonntagen gefeiert wird.
Wofür können Sie heute „Ehre sei Gott“ sagen – gerade für etwas Schweres? Schreiben Sie es uns gern in die Kommentare.
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Quellen: Ökumenisches Heiligenlexikon (Johannes Chrysostomus); Palladius, Dialog über das Leben des Johannes Chrysostomus; Sozomenos, Kirchengeschichte VIII; Bibliothek der Kirchenväter.